原作：狭キ門
翻譯：アキ

－＝－＝－＝－＝－＝※　魔物真正身分劇透　※＝－＝－＝－＝－＝－

從高聳的石牆裡面，傳來男女老幼的歡笑聲。

「似乎很快樂呢！」Emil仰望石牆，整齊的牙齒一開一合地發出聲音。從剛才開始他就一直重複同一句話，Kaine心中暗計，已是第五次了，但她沒有說甚麼。

今晚在Nier的村莊裡，正在進行由Popola舉辦的慶典，名義好像是圖書館藏書量到達一萬冊，又或是開村150年記念？Kaine沒去確認。甚麼藉口也好，全體村民決定盡情地玩鬧一晚。

「Nierさん玩得正開心吧？」Emil的語氣裡，有著與眾同樂的渴望，又有著不能參加宴會的遺憾。
Kaine不答，因為她有預感只要一開口說話，語氣會跟Emil差不多。Kaine保持沉默，用不放過任何一條小蟲的眼神，緊緊地盯住村口的門扉──那扇不讓他倆通過的門扉。

※　※　※
昨天的深夜裡，Kaine和Emil如常在村外露宿。村口的門突然打開，一個人從村裡走出來，正是圖書館館長Popola。

「每天，村民不得不在魔物的威脅下生活，所以就算是一晚也好，我都希望讓大家輕鬆一點。」
厚重的前髮下，一雙理性眼睛閃閃發亮，Popola對他們說出舉辦慶典的計劃。Kaine知道Popola所指的「村民」有包括Nier在內的意思，考慮到Kaine和Emil會看在同伴的份上不便拒絕，所以才冒昧前來商量。

「宴會的期間村裡警備薄弱……我也知道拜託禁止入村的你們幫忙，十分失禮……」

「守夜的工作交給我們吧。不會讓任何魔物踏入門口一步。」Kaine不等Popola冗長的話說完便答應了。反正她的意思就是請Kaine和Emil兩個協助守備工作，順道提醒他們不要在宴會期間入村。

令人煩厭的女人。

Popola有意無意地忽略Kaine尖銳的視線，低頭致謝道：「那就拜託了。」

第二天早上Nier終於前來跟Kaine他們碰面，提到「今晚好像有慶典舉行」時，表情變得陰霾不散。

「我根本沒有那個心情。」
「宴會開始後就會有那個心情了。」
聽到Kaine銳利的反擊，Nier沒趣地沉默不語。Emil明朗的聲音適時響起，「慶典不是很好嗎？偶爾也需要透透氣嘛。」
「但是……」
「小子，Emil說得不錯，弦線繃得太緊很容易切斷。難道你不明白Popola想幫你減輕負擔的好意嗎？」
被白之書一喝，Nier終於點頭同意，「那麼Kaine和Emil今晚也休息一下吧。我去拜託Popolaさん讓大家一起參加。」

面對Nier天真的提案，Kaine只想在那張浮起健康笑容的白晢臉上，狠狠抓出幾道血痕，「沒興趣！」

Emil連忙為暴怒的Kaine辯解，「那、那個，我參加不了晚宴，很快會捱不住睡昏頭。Nierさん和小白さん你們玩得開心點吧。」

雖然圓滾滾的骷髏頭沒有表情變化，但Emil透過急速的語氣表達了他的心情。不過，Nier並沒有注意到，只是率直地表示遺憾，「我明白了。」

※　※　※
「似乎很快樂呢！」今次Emil打著呵欠，又說了同一句話。
「第六次了。」
「甚麼？」
「沒甚麼，你先睡吧，我來守夜。」
「但是……」
「睡吧。Nier也該睡著了。」

Emil相信了Kaine毫無根據的斷言，道過晚安後，蓋上遮擋風雨的厚帆布躺下休息，不久便響起安穩的寢息，和普通小孩沒有兩樣。

帆布配合著Emil的呼吸緩緩起伏，Kaine看了一陣，便稍微伸展一下手腳。她舉起兩把刀，反復檢查刀刃上有沒有破損的地方。對Kaine而言，這兩個巨大鐵塊是代她傾訴心情的工具。她悄然伸出手輕握刀柄，充滿愛惜。

夜色更深，村裡的喧鬧之聲不但沒打算停止，熱鬧的音樂聲和歌聲越來越響亮。Devola的歌聲混雜著人們打拍子的掌聲和口哨聲，一時間歡笑處處。這就是所謂的「宴會」。慶典真的可以讓人們從心底得到滋潤和解放嗎？對宴會毫無經驗的Kaine來說，那是一個未知的光輝世界。

※　※　※
陣陣肉香隨著人們的歡笑聲一同漏出來，Kaine的肚子忍不住發出投訴聲。好像有誰聽見她肚子打鼓似的，大門突然打開。
Kaine警愓起來，直到看清地面上細長的影子便放鬆了。
Nier捧著一大盆肉，還有些蔬菜水果，走到Kaine面前。

「辛苦了。肚子餓嗎？我帶了些肉來，雖然有點冷掉但要吃嗎？」Nier注意到Emil已經入睡，可惜地低聲道「好像有點遲呢。」

Kaine閉緊嘴唇看著美味的食物。本來以為今晚的慶典定會讓Nier快樂得忘記時間，但他沒有。在那樣的宴會中，Nier仍然記得Kaine和Emil，特意前來跟他們分享歡樂。
Kaine連一句簡單的謝謝也說不出口。明明說到了唇邊，最後還是閉上嘴。最後，Kaine從Nier的手上粗暴地奪過碟子，一手撕開外皮薄脆的燒肉，任由肉汁四濺大口大口咀嚼，活像要把那些想說但說不出的話，通通吞回肚子去。

Nier看著Kaine狼吞虎嚥的樣子笑道「肚子果然餓了。」

不，不是那樣。Kaine含糊的聲音，剛巧被某個少女的說話聲掩蓋了。
一個少女從門口探頭出來，「Nier，你在這種地方嗎？快來！快來！Devolaさん笑了。」
「咦？Devolaさん她怎麼了？」Nier站起身來，連跑帶跳地跟隨那少女回入村莊。
「晚安。明天見。」Nier揮手道別。
Kaine靜靜地目送他離開。當大門關上的一刻，碟子裡的食物隨即失去原本的味道。

※　※　※
 
『被人歧視的傢伙啊，我很同情你。』
突然有聲音在腦海中閃過。Kaine抱著頭撼動了一下，隨即發覺草叢裡魔物的氣息，馬上拿過雙刀迎戰。
『哦，我們魔物就該被斬殺捨棄嗎？』
「我」？Kaine瞪大眼睛。剛才腦袋裡響起的，是魔物的說話嗎？魔物會說人話？怎可能！Kaine想放聲大笑，但滾燙的左半身不容許她這麼做。她的左臂忽然脹大了好幾倍，黑色的腫瘤蠢蠢欲動。

『魔物可以跟魔物共鳴。』

那個聲音再次響起。Kaine心想，原來自己的身心都被魔物入侵了，看來成為完全魔物的日子已然不遠。Kaine眼前一黑，忽然間甚麼也看不見，身體拒絕一切色彩。那就叫絕望嗎？Kaine咬緊牙關，拼命地握著雙刀支撐身體。
魔物嗤笑道：『成為完全魔物？喂！你是不是有甚麼搞錯了？說起來，你……』
「囉唆！別偷聽我內心的說話！死吧！！※％＃＆※＃的傢伙！」
對魔物的殺意賜給Kaine力量，她集中全身氣力揮刀向草叢斬去。魔物殺死婆婆！要報仇！報仇！報仇……Kaine紅著眼睛，汗毛直豎，像尋求更多血腥似地舔了舔嘴唇。海市蜃樓般的黑色魔物從草叢裡跳出來，Kaine從後緊緊追趕。魔物聲音也同時追趕著Kaine。
『停手，都說停手了！』
『覺得快樂嗎？斬殺魔物的時候，腦海中會浮起婆婆的臉，而且能讓Nier高興，所以妳覺得快樂吧！』
『但那又怎樣？殺了我們這些魔物，人們對妳的歧視依然不會消失，更不會讓妳參加慶典。世界就是這樣的了，我明白，我很明白啊！那是因為我……』

魔物的說話到此為止，因為Kaine劈中了牠。雖然魔物的外觀像團影子，但斬下去卻有切肉削骨鮮活的手感。平時Kaine斬殺魔物總會從頭到腳砍落，但今天中途停止了。魔物的慘叫聲在腦海中迴盪，沐浴在血霧中的Kaine不禁面容扭曲。
『妳……在……迷茫嗎？』雖然魔物的命如風中之燭，卻沒有停止說話。
『妳自己……也不是知道……的嗎？我們魔物才是真正的──。』
牠微細聲音幾乎被粗重的喘息掩蓋，但Kaine卻聽得很清楚，一下子被真相擊中。
「說謊！」話雖如此，但Kaine知道那不是謊話，其實她打從心裡知道早已明白。
受到打擊的Kaine搖搖欲墜，魔物趁著這個機會悄悄站起來，即使是苟延殘喘，牠也準備拖著這副身軀逃走。

呯呯兩聲，Kaine的視線順著聲音望去，巨大的煙花從村裡昇到半空中，想來是Popola準備的餘興節目。眩目的星火讓Kaine回復本色。
婆婆被虐殺的情境在視網膜上清晰浮現，眼角一瞬間掠過沉睡中Emil的身影。在心裡，還深深感受到Nier的願望。
把魔物通通殺掉！
「爛※％＃＆※＃！我絕不饒恕你們！絕對不可能饒恕你們！」Kaine怒吼著站直身子，全身充滿氣力和熱量。

『是……嗎？可惜……還以為妳會明白……無端變成另一個樣子……被人歧視的痛苦……』
「閉嘴！閉嘴！閉嘴！」
Kaine叫道，說完腿一屈，高高跳到魔物的頭頂上，舉刀從空中揮落。Kaine好像害怕再次聽到牠的聲音似地，大叫著不停地往那具一動不動的屍體劈去。


※　※　※
不知過了多久，一把溫暖的聲音鑽入Kaine的耳朵。
「停手。請妳停手，Kaineさん。夠了，牠已經死了。」
Kaine回過神來，才發覺Emil正拉著自己。
「是嗎？死了嗎？」
Kaine用草葉擦去沾在刀上的鮮血和肉碎，然後把刀收回刀鞘。由於長時間用力握刀柄，雙手的水泡被磨得流出血來。
「到底怎麼了？我睡覺的時候發生過甚麼事嗎？」Emil一邊用繃帶為Kaine包紮傷口，一邊擔心地問。Kaine別過頭答了一句沒甚麼。
這時又有煙火從村裡昇起，Kaine和Emil一起仰望天空。
「真美！」Emil的臉上映照著煙火七彩光芒，笑著細聲說「煙花不錯啊，連村外的我們也可以一起欣賞。」

Kaine默然看著那扇堅厚的大門。

村內和村外。面對這個景像，Kaine覺得內心起了些微的變化。

在今晚，自己不小心超越了那條「知道」和「不知道」的境界線。
村民的玩鬧聲、村裡的Nier，甚至連在身邊的Emil，都突然變得很遙遠。

「不知道」是一種幸福。

因此她閉緊雙唇，下定決心絕不告訴任何人真相。無論如何都不會說出來。
Kaine把那個秘密放到內心深處，緊緊地把門鎖上後，轉頭問Emil「天還沒亮嗎？」


（全篇完）